リベンジ

今日はサイクリングの日。
標高差1200mをひたすらかけ上がる、登山のようなサイクリング。
早朝4時に起きて現地へ向かった。
到着して、コースを車で走りながら不安になった。
「こんな急坂を自転車で登るの？」
想像以上の勾配に少々尻ごみ・・
スタート地点にカラフルなジャージを着た選手がいっぱい。
小麦色に焼けて、いかにも早そうな人達が多い。
「トレーニング積んでいるんだろうな。それに比べて自分は・・。
　まあ、これからやればいいや」
スタートしてしばらく急な上り坂。
沿道で地元の方達が声援を送ってくれるけど、愛想ふりまく余裕が無い。
平らな所になって、やっと水分補給。が、すぐまた上り坂。延々と・・
時折、大きな影が目の前を横切る。
パラグライダーで気持ち良さそうに飛んでいる人達だ。
「ここでパンクしたんだ」
一昨年出場した時に突然のパンクで、やむを得ず無念のリタイア。
因縁の場所を走り抜け、しばらくすると脚に違和感が。つりそう・・
何度も自転車から降りようと考えたけど、
降りたら最後、登れないかもしれないと思い、こぎ続ける。
そして、ゴールライン。まだ雪が残ってる。
自転車から降りたら、脚が攣ってしばらく動けなかった。
小さく呟く。「リベンジ終了・・」